ACAT Nederland

ACAT NETHERLANDS
Action of Christians for the Abolition of Torture and Capital Punishment.
Shri Manmohan Singh
Prime Minister of India
Prime Minister’s Office
Room number 152
South Block
NEW DELHI
INDIA
fax: + 91 11 2301 6857

…-03 – 09.

Dear Prime Minister,

As a member of ACAT Netherlands I am very concerned about the assault of Master Sujit Bala by Border Security Force (BSF) officers on October 19, 2008 in front of his house in the village of Biswaspara, West Bengal, and, of the continuous threat against him and his family.

I urgently ask you:

• effectively guarantee, in all circumstances, the physical and psychological integrity of the Bala family and particularly of those assaulted by BSF officers, namely Master Sujit Bala (16 years old), Master Avishek Bala (15 years old), Master Sanjit Bala (18 years old), Master Pradip Bala (19 years old) and Mrs. Jharna Bala;
• call upon the competent authorities to carry out a prompt, effective, thorough, independent and impartial investigation into these incidents, the result of which must be made public, in order to bring those responsible before a competent, independent and impartial tribunal and apply penal, civil and/or administrative sanctions as provided by law;
• ensure that adequate compensation is provided to the victims and their family;
• guarantee the respect of human rights and fundamental freedoms throughout the country in accordance with national laws and international human rights standards and, in particular, guarantee the safety and the physical and psychological integrity of all children throughout the country and adopt immediate measures to put an end to grave violence against children and youths.
  Yours respectfully,

name:                                                                    signature:

address:

Vertaling van de brief.
Als lid van ACAT Nederland ben ik erg bezorgd over de herhaalde aanvallen door Veiligheidsdiensten op de familie Bala, in het dorp Angrail Biswaspara, West Bengalen.

Ik verzoek u dringend:

• de fysieke en psychische integriteit van de famlilie Bala in alle omstandigheden effectief te waarborgen, vooral van hen die zijn aangevallen door de veiligheidsofficieren met name de 16 jarige Sujit Bala, de 15-jarige Avishek Bala, de 18 jarige Sanjit Bala, de 19 jarige Pradip Bala en mw. Jharna Bala;
• om een beroep te doen op de bevoegde instanties om een snel, efficiënt, grondig, onafhankelijk en onpartijdig onderzoek naar deze incidenten uit te voeren, het resultaat openbaar te maken en de verantwoordelijken voor een bekwame, onafhankelijke en onpartijdige rechtbank te brengen en de burgerlijke en/of administratieve sancties, toe te passen zoals de wet daarin voorziet;
• te garanderen dat de slachtoffers en hun familie voldoende compensatie ontvangen;
• het respect voor de mensenrechten en de fundamentele vrijheden in heel het land te garanderen in overeenstemming met nationale en internationale mensenrechtennormen, vooral de veiligheid en de fysieke en psychische integriteit van alle kinderen in het land te waarborgen en onmiddellijk maatregelen te nemen om een einde te maken aan het ernstige geweld tegen kinderen en jongeren.

Uiteenzetting van de zaak.
Veiligheidsdiensten vallen herhaaldelijk de familie Bala aan in het dorp Angrail Biswaspara, in West-Bengalen. Deze familie diende klachten tegen hen in vanwege de eerdere aanval in oktober 2008 op dhr. Sujit Bala. Hij werd toen met geweld uit zijn huis gehaald en meteen geslagen, zwaar mishandeld totdat hij zijn bewustzijn verloor. Zijn broer en enkele dorpsbewoners brachten hem naar het ziekenhuis.
Al op 19 oktober 2008 diende Jharna Bala, moeder van het slachtoffer, een klacht in bij het politiebureau maar de klacht werd niet formeel geregistreerd als een misdaad. Latere hogere instanties ondernamen evenmin acties. Totdat in een brief van eind dec. 2008 werd gemeld dat een onderzoek was begonnen.
Op 15 januari 2009 werden de 15 jarige broer Avishek Bala en hun 18 jarige neef Sanjit Bala aangevallen door dezelfde veiligheidsdiensten. Ze werden voor het oog van mw. Jharna Bala hard geslagen met bamboestokken, meegenomen en twee uur lang vastgehouden in een kamp waar ze gedwongen werden lege documenten te ondertekenen voordat ze werden vrijgelaten.
Waarschijnlijk werden de twee jongens zo snel vrijgelaten vanwege de interventie van MASUM, een mensenrechtenorganisatie. Beide jongens liepen breuken op, Sanjit Bala moest in het ziekenhuis behandeld worden.
Op 1 februari 2009 werden mw. Jharna Bala en haar 19 jarige zoon Pradip Bala aangevallen in de binnenplaats van hun huis. Pradip Bala werd beledigd en geslagen met een houten stok. Hij werd door enkele dorpsbewoners in veiligheid gebracht.
Onmiddellijk daarna werd mw. Jharna Bala hard geslagen op neus en gezicht.
De daders vertrokken met de dreiging haar zonen te zullen doden als ze de klachten die ze in oktober indienden niet terugnamen.
Op 2 februari 2009 diende de broer van mw. Jharna Bala, vader van Sanjit Bala, een klacht in. Deze werd als algemene klacht geregistreerd, niet als een formele aanklacht wegens een misdaad.
ACAT maakt zich ernstige zorgen over deze gebeurtenissen en ander gelijksoortige incidenten en buitengerechtelijke moorden op burgers, onder wie kinderen.
De daders in West-Bengalen worden vaak niet gestraft.

U kunt een kopie sturen aan:

Justice Shyamal Kumar Sen
Chairman West Bengal Human Rights Commission
Bhabani Bhaban
Alipur
KOLKATA
INDIA
fax: 24799633
e-mail: wbhrc@cal3.vsnl.net.in

Ambassadeur dhr. Bob Hiensch
6/50 F, Shanti Path,
Chanakyapuri
NEW DELHI 110021
INDIA
fax: +91 11 24197710
e-mail: nde@minbuza.nl

Ambassadeur India
Buitenrustweg 2
2517 KD DEN HAAG
fax: 070-361.7072
e-mail: webmaster@indianembassy.nl

Achtergrondinformatie India.
De deelstaat West-Bengalen ligt in het noordoostelijke deel van India, tegen de westgrens van Bangladesh. De staat is meer dan eens zo groot als Nederland. West-Bengalen is het Indiase deel van Bengalen, de staat die ten tijde van de Onafhankelijkheid in tweeën werd gedeeld. Voordat de Indiase onafhankelijkheid in 1947 werd bereikt, werd Bengalen op 3 juli 1946 verdeeld in hoofdzakelijk islamistisch Oost-Bengalen en hoofdzakelijk hindoestaans West-Bengalen. West-Bengalen heeft een oppervlakte van 88.752 km² en een Bengaals sprekende bevolking van meer dan 54 miljoen.
De hoofdstad Calcutta bestaat ruim 300 jaar en is de dichtst bevolkte stad van India: er wonen meer dan 10 miljoen mensen.
De naburige gebieden van West-Bengalen zijn Nepal en Sikkim in het noordwesten, Bhutan in het noorden, Assam in het noordoosten, Bangladesh in het oosten, de Golf van Bengalen in het zuiden, Orissa in het zuidwesten en Jharkhand en Bihar.

Religie
De belangrijkste religie is de islam die door 83% van de bevolking beleden wordt. Het hindoeïsme is met 16% de andere grote godsdienst. Ook zijn er kleine groepen boeddhisten, christenen en animisten.
Mensenrechten
ACAT Nederland maakt zich ernstig zorgen over het algemeen klimaat van straffeloosheid en de angst die slachtoffers wordt ingegeven om deze schendingen aan de kaak te stellen.
India heeft wel de VN-Overeenkomst tegen Marteling ondertekend, maar is er niet in geslaagd om het te bekrachtigen.

Onderwijs
Het onderwijssysteem lijkt veel op het westerse model. Het is opgebouwd uit zeven jaar basisonderwijs, drie jaar middenschool, twee jaar hoger onderwijs en drie jaar universiteit.
Het basis- en voortgezet onderwijs is openbaar en verplicht. Toch gaan lang niet alle kinderen naar school: veel ouders hebben geen geld om pennen en uniformen zelf te betalen.
Vaak moeten de kinderen meehelpen op het land of in de huishouding. Ongeveer de helft van alle leerplichtige kinderen verlaat na vier de basisschool. Het aantal analfabeten is daardoor erg hoog.
Van alle mensen van 15 jaar en ouder is ongeveer 40% analfabeet. De verschillen tussen de regio’s en tussen mannen en vrouwen zijn alarmerend groot. In deelstaten als Rajasthan, Madhya Pradesh en Bihar is meer dan de helft van de bevolking analfabeet, in Kerala ‘maar’ 20% van de bevolking. In geheel India is ongeveer 30% van de mannen analfabeet en meer dan 50% van de vrouwen. In Rajasthan zijn er bijna geen vrouwen die kunnen lezen en schrijven.
Het hoger onderwijs is wel goed ontwikkeld met honderden universiteiten en duizenden scholen voor ander hoger onderwijs. Het onderwijs aan het hoger onderwijs is praktisch alleen voorbehouden aan de rijkere mensen.
New Delhi heeft twee belangrijke universiteiten, de Delhi University en de Jawaharlal Nehru University.

Sociale situatie
De industriële ontwikkeling vraagt om ruimte. Boeren in West-Bengalen dreigen hun grond te moeten afstaan. Meer dan 15.000 landbouwers en hun families verliezen hierdoor hun eigendom en inkomsten. Ze verbouwen meerdere gewassen per jaar op dezelfde grond, zoals rijst, aardappelen, groenten en zelfs jute.
De compensaties kunnen het verlies van de gronden niet compenseren; de meeste boeren zijn ongeschoold en geven aan in de industrie niets te zoeken te hebben.

Er zijn in de rest van India uitgestrekte gronden beschikbaar, vindt de oppositie. Volgens de NGO FIAN ´Voedsel Informatie en Actie Netwerk’ is India verplicht om de voedselrechten van de boeren te respecteren én te beschermen en is internationale actie dringend nodig.

In 2008 stond Nederland op de 6e plaats in de top tien van de landen met de hoogste levensstandaard.
India op de 132e plaats van de 177 landen volgens de maatstaven van HDI .